ちゃんとした記録とかが残ってないから…何があったのかは
あたしたちで推測するしかない…って状況ではあるけどさ？
教授さんの立てた考えがホントのことだったとしたなら…

いずれにせよこの染みついた悲しみを何とかしない限り…
俺の家で夜泣きが収まらないという事だ！！

それについて、俺の方でも里見教授と古町さんに調査をお願いしたんだけど
地中海のとある地方に伝わる言い伝えを見つけてきてくれたよ
その名も……『竪琴船』の話…！（スマホを操作し添付ファイルを開く「」である）

それは…ちょっと大変かも？ペレネルさんにもう一度当たってみるしかないかもね

竪琴船？…それだけ聞くとなんかロマンチックそうな感じだけど
もしかして教授さんの話を裏付けちゃうような感じだったり…？

『まさに怪奇映画の幕開けって感じですね！＜〇＞』（追加でメッセージまで来る）

おや、三穂野チャンも知ってたか…というかあの三人だからなぁ

そうだな…そのもしもが当たってたら若干怖い事になるけど
歴研の子達に手伝ってもらったらどうかとは思っていた

『“竪琴船”…それは地中海の××という地方に伝わる伝承よ』
『昔々、ある国が戦場へと派遣していた一隻の輸送船がそう呼ばれていたの』
『その船は寄港する時、船から竪琴の音を鳴らしながらやってきて』
『竪琴の音がやんだ時、その船は港を離れていく』
『そして、竪琴船が派遣された国の治安は急激に悪化し、兵は脱走とみられる行方不明となり』
『当然、その国はガタガタにされて…そのまま侵略されてしまう』
『その様子が言い伝えとされて残っているのよ…どこか悲し気な竪琴の音が聞こえる、船名の無い船に気をつけるように』

…しかし、その恐ろしき竪琴船の姿はいつしか見られなくなったそうです（ﾊﾞｯ！＜〇＞）
海戦で撃沈されたのか、それとも船の中で何か事故が起きて自沈してしまったのか
はたまた竪琴船の親玉だった侵略国の戦略方針が軟化したからかはわかりませんが！

>『竪琴の音がやんだ時、その船は港を離れていく』
>『そして、竪琴船が派遣された国の治安は急激に悪化し、兵は脱走とみられる行方不明となり』
その船！きっと今にも魔女化しそうな子を運んできて
敵国のど真ん中に放り出して、そのまま魔女に…？！（青ざめるさやか）

『この伝承が今回の件と結びつくか、結論を出すのはまだ早計かもしれないが』
『符合する部分は多い…ひとまず頭の片隅に留めておいてほしい』
（みくらからのファイルには里見教授の伝言も添えられている）

「」っしー…さすが餅は餅屋って言うか、成果は大きいんじゃない？
実にメンタル削られる話だけども〜…！

どうしたものか…これを暴くことが竪琴の幸せにつながるのだろうか
再びそういう物語にこの竪琴を鎮めることになるが…

うむ…結果を見ると実際キンボシ・オオキイだが
今はそんなこと起きないとしても…これじゃ夜泣きする理由もなんとなくわかる気がするよ

>どうしたものか…これを暴くことが竪琴の幸せにつながるのだろうか
>再びそういう物語にこの竪琴を鎮めることになるが…
それなんだけどさ「」っしー…あたしたちがいくら頭をひねっても結局
ほんとの正解にはたどり着けない気がするんだ（竪琴を見つめるさやか）
だから竪琴そのものに訊いてみるのが一番なんじゃないかって

そうだな…でもまだ竪琴は何も語るつもりはないらしい…
そのための舞台が必要な感じがしてな？

この竪琴そのものに訊く？……さやか！お前まさか
また調整の要領で竪琴にコネクトして記録を覗き見るべきだと…？

覗き見るなんてもんじゃないわよ…いっそ竪琴の記録に飛び込む勢いが必要なんじゃないかなってさ

だけどな…昨日俺と海香てんてーは拒否られたようなものだから
流石に強引に入り込むのは危険だと思う
順序を追って話をしなくてはいかん…これは俺が経験してきた事だ

>だけどな…昨日俺と海香てんてーは拒否られたようなものだから
>流石に強引に入り込むのは危険だと思う
>順序を追って話をしなくてはいかん…これは俺が経験してきた事だ
「」っしー……もう！竪琴にまで優しいのかそれともただ慎重なだけなのか〜？！
まぁ、でもさ…あたしだって無理に心を読まれちゃうのはイヤだもんね…

なんか、今のあたし…ちょっとイヤな子だったかも
焦っちゃってるのかな……あたしってば…

みたまさん達との事もあったかな…
それにほら、帆奈…あの子にも言われたことがある
強引に踏み込んでこなかった事とかでな

だから自然と話しやすい所行ってみるのはどうかと思うのだよ
これにはちょっとペレネル先生の助けもいるか…

離しやすい所…もしかして…！竪琴の故郷とか？！

実際地元に戻ってみるのもどうかと思ってね…その竪琴の故郷だ
何かしらの刺激があるかもしれない
あくまでも思い付きだけども

>離しやすい所…もしかして…！竪琴の故郷とか？！
それも考えてるところだ…古町さんからのファイルにも地名があるし
ペレネルさんなら“竪琴船”の噂くらいは聞いたことあるかもと思ってな
もっともその侵略国がそのまま残ってる感じでは無いが…昔の話だからな

少しずつ…竪琴の話を紐解くしかないのさ
しかしそれをより優しい感じにするために…歴研の子達に郷里欲を扇ぎたい！
あの子達はこういった遺物に対する適性がある…！
無理にとは言わないよもちろんね

（さやかの言葉に大きく頷いて見せる成人男性である）
（その実現のためにはペレネル女史の遠距離転送魔法が不可欠…！）

>あの子達はこういった遺物に対する適性がある…！
>無理にとは言わないよもちろんね
みくら先輩と里見教授はこの子のルーツに迫る情報を探してきてくれたもんね
こうなりゃ善は急げだよ「」っしー！行ってみよっか…ペレネルさんのお部屋にさ！

善は急げだ！そして…ちょっと行きつけにビールでもお土産に買って行こうと思う！

おっけー！行こ行こ！GOGOーっ！！
でもさー…ビールなんてお土産にして大丈夫かなぁ？そのまま飲み会始まったりしない？

大丈夫だぞさやか……なぜなら！俺は大人だからだ！
ちょっとした飲み会くらいで潰れるような俺じゃないからなー？見てろよ（👍）

（なぞの自信を胸にコンビニに入る成人男性である）
（そしてビールとおつまみを手にペレネルアパートを訪れて……数時間が経過した…）

まあもしもの時はあたしが酔い冷まし役になるとは思うけども〜

あらあら♪これは賢者殿！畏まっていかがしました？
…お酒と肴を手土産とは、ただ事ではない感じですわね？（縦セタ白衣のメガネ錬金術士が出迎える！）
>（そしてビールとおつまみを手にペレネルアパートを訪れて……数時間が経過した…）
ﾋｯｸ♪……まだまだですよぉ、それとも私のお酒が飲めないんですか〜？賢者殿〜（背中ﾊﾞｼﾝﾊﾞｼﾝ！）

俺が用意したお酒でしょうに…！！
あと！この人出来上がるまでのペースが速い…ストレスか！？ストレスが溜まっているのかーーー！？！

（ほら「」っしー！頑張れ！ちょっとだけ酔い覚ましてあげる）

ええっと…そのあれです
魔法少女の遺品もなんというか供養してあげたいじゃあないですか
ねえ？

それはまた殊勝な心掛けですねー
…で、件の竪琴のはなしれひょう？

えぇ！ええわかってますとも…賢者殿は実際お優しいお方です…！
こんな錬金術士の酒盛りにも付き合ってくれるのですから！（ｸﾞｲｰｯ）
…ぷはーーーっ！ｷﾝｷﾝに冷えてて実に美味！生き返りますわね…！（ｸｩ〜…ｯ！）

私と賢者殿の仲れす…こんな、人妻である私をお酒で酔わせてゴキゲンをとらずとも
OKがもらえりゅのはわかっていたれしょうに…んっ…んっ…（ｸﾞｲｰｯ🍺）

いや、それは…やはりお願いをするわけですから筋は通すべきかと…
>（ほら「」っしー！頑張れ！ちょっとだけ酔い覚ましてあげる）
助かるぞさやか、俺もだいぶ缶を空けちまった！
…明日も仕事があるってのに！

その…お手伝いしてもらいたい子も付き合ってもらいたいんです
色々お世話かけると思いますがね
件の竪琴ですが…やっぱり魔法少女絡みなんです…ちょっときな臭い所もありましてね

それ！そういうとこりょですわよ賢者殿……ひっく
>いや、それは…やはりお願いをするわけですから筋は通すべきかと…
ホントに妙なところで殊勝！…罪なお方れすよあなたは

あたしからもお願いします！
このままじゃ…あの竪琴が呪いの竪琴みたいになっちゃいそうなんですよ
そういうのってやっぱり悲しいと思って…！

ふむ…聞きましょう（おつまみの明太子味の焼きかまをつまむペレネルである）
あら、これ美味しい…それで、きな臭い所とは…？

『竪琴船』の言い伝え……ご存じですかペレネルさん
古町さんや里見教授はこれに関係しているんじゃないかと

ええ…知っていますよ『監獄船』の話でしょう？

>『竪琴船』の言い伝え……ご存じですかペレネルさん
>古町さんや里見教授はこれに関係しているんじゃないかと
……（ペレネルの糸目がぱちっと開く…ビール缶を傾ける手もはた、と止まった）

…旧い竪琴と聞いてまさかとは思いましたが
嫌な予感ばかり当たるものですわね…

監獄船……？（息を呑むさやか）

監獄船？！そ、それって…どういう事ですか？

罪人が溢れる時代がありましたから…ですから古びた船に罪人を乗せ…監獄と為す
そこは海上ですから？逃げる事もできない…絶望の船です

（罪人の溢れた時代というセンテンスの部分だけ素に戻っていることを「」は聞き逃さなかった！）

夜な夜な悲し気な音楽が流れてくる船があったとか…ﾋｯｸ

ペレネルさんよ…その噂を知っているあなたならわかるんじゃないでしょうかね
竪琴の故郷を

その昔、武力をもって地中海を手中に掴まんとした国がありました
元はごくごく小さな小国でしたが、魔法少女を兵力に組み込むことで勢力を徐々に拡大していきました
しかし魔法少女にも限界は訪れます…そこで、かの国は彼女たちの魔女化をも兵器として扱ったわけです
監獄船を改装した補給船で乗り付けて…異国の地に魔法少女を解き放ちます
あとはそのまま魔女化を待てば、その国の内情は魔女のまき散らす穢れで千々に乱されるという寸法です

もっとも…小国というよりも自治都市といったところでしょうね
あの規模ならば

>罪人が溢れる時代がありましたから…ですから古びた船に罪人を乗せ…監獄と為す
>そこは海上ですから？逃げる事もできない…絶望の船です
日本ではその辺をモチーフにした二次創作の方が有名でしょうね
名前は確か･･･蟹工船、でしたか

しかし…その国は今は残っていません
他国を侵略する手段を竪琴船に頼りすぎた結果、自国の兵の戦闘経験が減り
戦力が下がった結果…より強大なローマ帝国に討ち滅ぼされてしまいました
>ペレネルさんよ…その噂を知っているあなたならわかるんじゃないでしょうかね
>竪琴の故郷を
構いませんが…今は普通の市街地ですわよ、当時を感じさせる名残などもう…

それこそペレネル先生の縁ある土地なんでしょうな…
これかにかまです
作家じゃなくおつまみです

>しかし魔法少女にも限界は訪れます…そこで、かの国は彼女たちの魔女化をも兵器として扱ったわけです
>監獄船を改装した補給船で乗り付けて…異国の地に魔法少女を解き放ちます
>あとはそのまま魔女化を待てば、その国の内情は魔女のまき散らす穢れで千々に乱されるという寸法です
その人ならざる所業･･････まさに一種の、魔女兵器･･･って事ですかい･･･！

そこは結局分離独立すらできませんでしたからね
既に歴史の趨勢は決まってたのでしょう

>その人ならざる所業･･････まさに一種の、魔女兵器･･･って事ですかい･･･！
賢者殿…少し酔いが回り過ぎましたね？そのお話はそこまでに…

（沈んだ顔になってしまったペレネルである…）

>それこそペレネル先生の縁ある土地なんでしょうな…
>これかにかまです
>作家じゃなくおつまみです
あら、ありがとう賢者殿…実は最近これを七味とマヨネーズでいただくのに嵌っていまして（はむっ）
んん〜！♪

>その人ならざる所業･･････まさに一種の、魔女兵器･･･って事ですかい･･･！
魔女兵器･･･それは時々「」の脳裏に過ってしまう、魔法少女のさだめを知り、その上でその果てさえも利用しようとする、彼が思い浮かぶ限り最悪の･･･人間の悪意の極致とも言うべき発想である

まだ…タルトと出会う前の遠い昔の話ですよ…（ｸﾞｲｯ）

ここで推測できるのは…あの竪琴の持つ効果ですわよ、賢者殿
仮に、魔女化直前の魔法少女を束の間鎮めることができたとしても
……その効果は誰かが竪琴を演奏している間でないと効果が無いとしたならば
船からの悲し気な演奏が絶えなかったということも腑に落ちるというものです

（もしかしてあたし達…ペレネルさんの触られたくない過去を触りそうになってる？）

確かにそうですが…もしや航海中はずっと演奏させっぱなしってことですか！？
そんなこと無茶な……いや、それこそ奏者を交代するなり奴隷を使うなりすればできてしまうのか