さて、我々、ミステリー研究及び手芸及びボランティア合同部もとい通称≪探偵部≫の現況についてのおさらい。
話は夏休み前、７月までさかのぼる、校内に流行りだした噂の正体について、被害者から相談を受けた探偵部は調査へと乗り出した。けれどこの事件、想像以上に厄介で（なにせ秘密を破る、という行為自体が呪いのトリガーとなっていたのだから）ようやくたどり着いた糸口が、校舎の裏に忘れ去られたように鎮座する、朽ちかけの祠だった。
張り込みか、それともこれ以上は別の力、たとえば生徒会を頼るとか、と次の手を考えあぐねているわたくしたちの横で、我らが部長はあろうことか『壊しちゃいますか』とその場で祠を破壊したのだった。

もちろん怒られた、それはもう滅茶苦茶に。どうにも彼の祠には由緒正しい歴史があったようで（だったら放置するなという話だが、逆に祟りが怖くて手が出せなかったらしい）、停学、場合によっては退学処分すら検討されていたらしい。
『やったのは全て私一人です』
なんてこの期に及んで責任を被ろうとするシェリーを引っ叩いて、そのときは４人で同じ高校に転校してまた探偵部をしましょうか、なんて、思春期のような恥ずかしい会話もしたものだけど。
しかし、結局、わたくしたちはこうして学校に留まっている。処分確定のその直前、学園長直々に沙汰を決めるという、鶴の一声が発せられたからだ。『学園長様はとってもお優しいんです！』とメルルが珍しく興奮していたのを覚えている。

正体不明の学園長に纏わる逸話は多い。
曰く人語を喋るフクロウの姿をしているとか。はたまた、創立以来歳を取ることのない、少女のような姿だとか。そして、──国すら相手取る、膨大な権力を持っているだとか。
そういえば、この部の初めての調査テーマは学園長の謎に迫る！だったか。結局、調べれば調べるほど謎は深まるばかりだったのだけれど。ともかく、命拾いをした探偵部が停学の代わりに学園長から書面で言いつけられた条件というのが【学生からの依頼を１００件解決すること】であった。
『前向きに考えましょう！新年度までに１００個の活動実績を作れ、ということは、少なくとも今年度いっぱいの活動は学園長のお墨付きが出たというわけです！』とはシェリーの言。なるほど能天気だが、たまにはいいことを言う。

ちなみにこの課題、学園長も学生としてカウントされているらしく、手始めに夏休み期間内の校内の雑草取り、花壇の世話や、プール掃除等々１０件の依頼のために夏休み返上で駆り出されることになって、不謹慎ではあるけれど今まで過ごしたどの夏休みよりも眩しい、日焼けと筋肉痛の日々を送ってきた。探偵部のおかげですわ、なんて口が裂けても言うつもりいは無いけれど。
──そして、８月２４日、繕えなかったわたくし達の、制服のまま下から見上げた最後の花火。知られてしまったわたくしのこと。知ってしまったあなたのこと。
あの夏に見た数限りなくあるうちの、たった一つの表情。そのオレンジ色の残光のような眼差しを思い出すたびに、２カ月経ってもまだ火傷した胸の奥がひりひりと熱を放つ。

回想終わり。最後に直接は探偵部に関係ないのが混じった。失礼。
結構長めに物思いに耽ってしまっていたらしい。
赤い顔を気取られてないかと頭を上げると、こちらを覗くつぶらな瞳と目が合う。このシェリーの頭の上で髪を啄んでいる、白色のセキセイインコはピーちゃん。依頼のひとつとして、留守の間面倒を見ているとのこと。
「今ね、メルルちゃんはすごいねって話をしてたんだよ」
「私ですかぁ？」
ポプリを拵えていたメルルが、自分の話になるとは思っていなかったのだろう、ぽやっとした声を出す。ああ部室に戻って来た時の金木犀の香りはここからしていたのか。
「うん、メルルちゃんのおかげでいっぱい依頼が進むね、って」
依頼の内容や要否には、どうしても個人の技能や、とりわけ信頼性の要因が絡む。その点保健委員としての顔も持つメルルの人気と認知度は凄い。彼女に宛てられた依頼は全体の３分の１に迫る勢いだ。新雪のような真っ白なカーディガンを羽織った佇まい、誰に対しても慈愛をもって接するその在り方は確かに、聖女のようだと思う。

「それに比べてボクは今月まだ２件……」
エマが項垂れてしまった。そこはメルルが特別で、依頼は本来部全体として受けるものなのだから、比べるものでもないのに。彼女はどうもその辺、自分が周りの役に立てているかに敏感らしい。
「ボクの取柄……取柄ってなんのかな……」
「だ……大丈夫です、ファイトですよエマさん！おー！」「おー！」
机に突っ伏して自分探しを始めた、ぺしょぺしょになっているエマをメルルが励ます。便乗するシェリーと１羽。
ちなみに例の２件はいずれも匿名の依頼で、内容は
【苦手な古文と英語についてもサボらずちゃんと勉強するように。（別添小問題集の完了をもって達成とみなす）】
【今度文房具選びに付き合ってくれ桜羽】（３カ月連続３回目）
片方は万年筆でしたためられており、本当に匿名の意味がない。
依頼者の生徒会長とうちのエマの関係はどうにも複雑骨折中のようで、エマの方は気にしつつも、なるべく迷惑をかけまいとしているように見える。一方あちらは、無関係だと突き放す言い方をしていたが、実際の態度からはそこまでの敵意は感じられない、むしろ──。

過去、二人の間に何があったか気にはなるが、無理強いして聞き出すつもりはない。誰にだって触れられたくないデリケートな過去はある。それでも、と、一歩踏み出そうとして、勇気が少し足りないようであれば、そのときは背中をそっと押してあげるくらいでいい。それが親友というものだろう。
「大丈夫ですよ！探偵部が無くなっても生徒会にエマさんを入れてもらえるように私が会長さんにいっぱいお願いしますから！」
「ノンデリ！！」
渾身の手刀を、祠の一件を全く反省していない全身無配慮人間の後頭部に叩き込む。ピーちゃんも流石に今のはどうかと思ったらしく打ち込みやすいように避けてスペースを作ってくれた。この1人と1羽、仲はいいが、それはそれとして完全な味方というわけではないらしい。

◇◇◇
「おーっす、パシリ部いるか〜、依頼人連れてきてやったぞ〜」
「探偵部って呼んでください〜」
ノックもなくやってきたのは沢渡ココ。後頭部を擦りながらシェリーが不満を言うが、お構いなしに慣れた動きで空いた席については、メルルにお茶を要求している。一瞬ピーちゃんを見て怯んだが、知らない部員が１羽増えた程度でいちいち突っ込んでらんないという顔だ。
「ほら、おっさんも座れっての」
ココが椅子から肩を回して振り返った先、1人の女子がドアの裏からひょっこり顔を出した。誰だろう。
おっさんと呼ばれていた彼女、メルルと同じく居るだけで安心感を与える柔和な雰囲気に、腰まで伸びたふわふわの美しい金髪。モデルと見紛うほどの体系。率直に言って超美人。そう言えば聞いたことがある、なるほど──彼女が、佐伯ミリアか。

「ココちゃん待ってドア閉まらなくって、あれ、あれれ？」
なんだろう、学園中にその名前が行き渡るほどの美人が中腰で、がたつくドアを閉めようとして四苦八苦している、ごめんなさい、うちの部長が馬鹿力なばかりにレールが歪んでしまっていますの。ではなく！
「すいません、それコツがありますの」
慌てて助け舟を出す、大切なお客様だ。肉体労働をさせるわけにはいかない。
「ありがとう。えっと」「部員の遠野ハンナですわ」
ありがとうハンナちゃん、とミリアの目が細められる。間近で見ると更にすごい。まつ毛なげぇし、あっ泣き黒子。あとなんかいい匂いしますわこれ。
「ごっっほん！！」
シェリーがうるさい。今美人を堪能していましたのに。
いつの間にか後ろに向けていた椅子を手動でがたがたターンさせてこちらに振り向く。足まで組んで、今度は何の推理小説の主人公の真似だろうか。
「佐伯ミリアさんですね、探偵部へようこそ。ご要件を伺いましょう」

◆◆◆
【次回予告】
「不幸の写真です「わ」「か」「かぁ」？」
──曰く、自分が最期に見る光景が写し出されるいう写真。
「確かに不気味な写真ですわね」
「ごめんそれは、おじさんが通学路で見つけた猫ちゃんを撮ったやつだ」
信用ならない依頼人。
「これ夜で暗くて、角度も分かりにくいけど、ボク達の学校じゃないかな」
「となればここはやっぱり現地調査です！この夏、肝試しはやってませんでしたしね！」
手がかりを追っての夜間の校舎侵入。そこでわたくし達が見つけたのは、思いもよらないものだった。
そしてこの夜をきっかけに、良好かに見えた探偵部と生徒会の間に埋めようのない亀裂が走ることを、まだ誰も知らなかった。

まのさば学園探偵部日誌　【ケース４】佐伯ミリアと罪なるフォトグラフ　
導入部である。今度こそもう続きないぞ。

学パロ！これボク読みたかったんだぁ！

シェリーちゃんの頭の鳥がセキセイインコになっちゃった…！？

本当に続き書いてくれたんだね「」ンアンちゃん！

ほんのり夕闇通り探検隊を思い出したボク！

わあ！「」ンアンちゃんのSS！ボクこれ大好きなんだぁ！

「」ンアンちゃんも依頼に応えてえらい！えらいよ！

>──そして、８月２４日、繕えなかったわたくし達の、制服のまま下から見上げた最後の花火。知られてしまったわたくしのこと。知ってしまったあなたのこと。
この時お互いの禁忌のことについて少し喋ったのかな

ちょっと待って！
気づいたら夢中で読んでたんだけどこれ前回もあったの！？

>本当に続き書いてくれたんだね「」ンアンちゃん！
流石にもう続きは出せないので文豪らしく拾う気のないクリフハンガーを仕掛けるわがはい

ちゃんと私が入ってる4人組ですぅ…！！

物語のワクワク感だけ目一杯詰め込まれたこの未知数な雰囲気が好きだ…

>>本当に続き書いてくれたんだね「」ンアンちゃん！
>流石にもう続きは出せないので文豪らしく拾う気のないクリフハンガーを仕掛けるわがはい
なんなら探偵部分は他の推理作品からパク…オマージュしてもいいよ！
「」ンアンちゃんの作品が必要なんだ…！

>依頼の内容や要否には、どうしても個人の技能や、とりわけ信頼性の要因が絡む。その点保健委員としての顔も持つメルルの人気と認知度は凄い。彼女に宛てられた依頼は全体の３分の１に迫る勢いだ。新雪のような真っ白なカーディガンを羽織った佇まい、誰に対しても慈愛をもって接するその在り方は確かに、聖女のようだと思う。
>依頼者の生徒会長とうちのエマの関係はどうにも複雑骨折中のようで、エマの方は気にしつつも、なるべく迷惑をかけまいとしているように見える。一方あちらは、無関係だと突き放す言い方をしていたが、実際の態度からはそこまでの敵意は感じられない、むしろ──。
エマが方々にフラグを広げている…

シェリーちゃんとハンナちゃん夏休みえっちしたんだ？

>シェリーちゃんとハンナちゃん夏休みえっちしたんだ？
違うの！秘密の共有をしたんですの！

でもエマっちは祠事件の解明者だから…

>>シェリーちゃんとハンナちゃん夏休みえっちしたんだ？
>違うの！秘密の共有をしたんですの！
（エッチな話だろうか…）

シェリーさんがヤキモチを焼いてますわ…

続きはまだかなアンアンちゃん！

>シェリーさんがヤキモチを焼いてますわ…
可愛らしいですわね…

しれっと既に複数人との関係性を匂わせてるエマっち…

>ちょっと待って！
>気づいたら夢中で読んでたんだけどこれ前回もあったの！？
マーゴ編の後日談があった

あなたが生徒のみんなの役に立つところが見たかったんです…

いい匂いがしそうな大魔女様…これ欲しかったんですぅ…

>あなたが生徒のみんなの役に立つところが見たかったんです…
これは二次創作でもそうそうない完全な光のユキちゃん

画面外で陥落済みのウチ…

>【苦手な古文と英語についてもサボらずちゃんと勉強するように。（別添小問題集の完了をもって達成とみなす）】
関係が拗れても面倒見たがりな性格が隠せてないヒロちゃん…！

皆さんご存知の万年筆だ…

>そしてこの夜をきっかけに、良好かに見えた探偵部と生徒会の間に埋めようのない亀裂が走ることを、まだ誰も知らなかった。
ここが一番気になるボク！

>>>シェリーちゃんとハンナちゃん夏休みえっちしたんだ？
>>違うの！秘密の共有をしたんですの！
>（エッチな話だろうか…）
ボク抜きでしたんでしょ一夏のアバンチュール

>画面外で陥落済みのウチ…
こっちの紫藤は素直になって桜羽と文房具デートしてるからよ…

ちょっと待って夏休み明けからハンナちゃんがシェリーちゃんを見る視線に違和感があるよ！

続き書いてくれたんだ「」ンアンちゃん！
ありがとう！

シェリーちゃんとハンナちゃんはセックスまでしたのにヒロちゃんとの決裂がどんどん深くなるボク…

>ちゃんと私が入ってる4人組ですぅ…！！
本編後の創作だとメルルちゃんはあんまりだせないもんね

めちゃくちゃモテそうなメルル…
全員フリそうなメルル…

光(仮)の大魔女様初めて見た

二階堂が素直になれない間に桜羽が氷上に染められちまうんじゃねえか？

>二階堂が素直になれない間に桜羽が氷上に染められちまうんじゃねえか？
大魔女様御存命なら大丈夫なはず…いやでもそれはそれでみたいな…

生徒会パートも見たくなるな…

>シェリーちゃんとハンナちゃんはセックスまでしたのにヒロちゃんとの決裂がどんどん深くなるボク…
すまないエマどんなパラレルであってもエマヒロは一度粉々にしたいわがはい……

ワクワクさせてくる導入を書くのが本当に上手い

>めちゃくちゃモテそうなメルル…
>全員フリそうなメルル…
申し訳ありません…私にはがくえ、えー…大魔…えー…他に気になる方がいますので…

>>シェリーちゃんとハンナちゃんはセックスまでしたのにヒロちゃんとの決裂がどんどん深くなるボク…
>すまないエマどんなパラレルであってもエマヒロは一度粉々にしたいわがはい……
これ元通り戻る前フリだよね「」ンアンちゃん！
……前フリだよね？

>すまないエマどんなパラレルであってもエマヒロは一度粉々にしたいわがはい……
わがはいも

>すまないエマどんなパラレルであってもエマヒロは一度粉々にしたいわがはい……
悔しいけどこれはわかるよ…！

闇のわがはいたちが多くないか？

>「不幸の写真です「わ」「か」「かぁ」？」
>──曰く、自分が最期に見る光景が写し出されるいう写真。
>「確かに不気味な写真ですわね」
>「ごめんそれは、おじさんが通学路で見つけた猫ちゃんを撮ったやつだ」
>信用ならない依頼人。
しれっとおじさんが写真ヘタクソ罪背負わされててダメだった

ちゃんと「」ンアンちゃんが粉々にする所を書く前振りなんだね…！

よく考えてほしい…
Acaciaがそもそも闇である…

メルルちゃんは告白に対して善意100パーセントで心をへし折る断り方をしてそう

>よく考えてほしい…
>Acaciaがそもそも闇である…
楽園！楽園です！！

氷上に告白してフラレていつまでも友達でいましょう…？って言われるウチ…

このエマとヒロの間にはユキちゃんが直接的に挟まらないからだいぶ違った関係性の問題を抱えてそうだ…

>ちゃんと「」ンアンちゃんが粉々にする所を書く前振りなんだね…！
いいのか桜羽エマ場合によっては粉々にしたところでエタる可能性があるぞ…

その時は勝手に脳内でおあいこまで持っていくシナリオを作ればいいんだよ…！

判決は👇奉仕活動

>判決は👇奉仕活動
あの月代がこんなまともな判決を…！

光のメルル
光メルル

>【今度文房具選びに付き合ってくれ桜羽】（３カ月連続３回目）
これ桜羽とウチのルートあるんじゃねぇか…？

>これ桜羽とウチのルートあるんじゃねぇか…？
待てよ紫藤
桜羽は誰にでもやさしいだけだ…ウチにもな…

あれから宝生とはどうなったんだ桜羽！

でもよ紫藤！ウチには氷上が

なんでウチと紫藤が話している…？

これどこかでマーゴちゃんがボクを庇うときが来るかもしれないけどマーゴちゃんも救われてほしいんだ…

氷上にはもう振られただろ紫藤！

エマを庇って退学になりかけるマーゴちゃん…

>>シェリーさんがヤキモチを焼いてますわ…
>可愛らしいですわね…
これずっといいなって思ってたんですの