ゴールドシップは浜辺に大きく「SOS」の文字を書いていた。
一攫千金を目論んでマグロ漁船に乗り込んだものの、ザトウクジラに襲われてあえなく船は転覆、無人島に漂着してしまった。
「今ドミノピザ頼んだらよ。何時間後に来んのかな？」
トレーナーはゴールドシップの戯言には一切耳を貸さず、独自の生存ルートを築いていた。
深く入り組んだ森の奥に岩清水が流れているのを見つけ、水分を確保する。
倒木を組み合わせてヤシの枝で天井を覆い、簡易的な住居を建てる。
今も日が落ちて暗くなるのに備えて、摩擦による火おこしを試みていた。
くるくると必死に枝と枝をこすりつけている様を見て、ゴールドシップは思う。
（ほー、なかなか見上げたやつだ）

そもそも、自分のような破天荒なウマ娘についてきている時点でただ者ではない。
ジェットコースターのように翻弄されながら、泣き言一つ漏らさないのは大した根性だ。
（……たまには見返りっつーのが必要かもな）
「やった！　火がついた！」
めらめらと火柱が上がった。と同時に、沖の方で何かがちかちかと光った。
「救助信号だ！　助かるぞ、ゴルシ！」
トレーナーはゴールドシップの両手を取ってぶんぶんと振った。緊張から解放されたのだろう。顔は涙目になっている。その時。
「キス待ちッ！　キス待ちッ！」
スターリンクに繋がったゴールドシップのスマホが激しく振動した。
「キス待ち……？」
怪訝な顔になっているトレーナーを前に、ゴールドシップはにやりと笑った。
見返り、か。オメーの顔、梅干しみたいにしてやるよ。

ノーリーズンは運命と対峙しようとしていた。
「申し上げます！　我が軍勢は三の丸にて敗走、敵は本丸に迫っております！」
「にゃーっはっはっは！　負けじゃ負けじゃ、負け戦じゃ。ここまでくるといっそ痛快よな」
天守閣から城下を見下ろす。軍勢は雪崩を打って攻め立ててきている。
もはやこれまで。思えば短い天下であったものよ。
「ノーリーズン！　こっちの隠し通路で逃げられるから！」
「それはできぬ相談よの、軍師殿。ワシはここで散る。しかしただでは死なぬ」
ぱんぱん、とノーリーズンは手を叩き従者たちを呼び寄せる。
「具足と兜を持てい！　最後の輝き、一瞬の花火を見せてやろうぞ！」
たとえ時代の徒花となる定めであったとしても。
戦場にて大往生を遂げるのであればそれもまた本望――。
「だめだ！」

ノーリーズンのスマホの画面が「起死回生！」に変わった。
「キス待ちッ！　キス待ちッ！」
トレーナーはノーリーズンの両肩をがっしり掴み、抵抗する暇を与えず猛追を加えた。
ずきゅうううううううん。接吻すらも生ぬるい、濃厚な口吸いであった。
「ぷはっ！　な、な、な、何をするんじゃあああ！　せくはらじゃあ！」
「逃げるんだ。逃げて逃げて逃げて、生き残り子孫を残すんだ」
子孫じゃと？　何を言う、ワシにそんなものは必要ない。第一、天命がそれを許さない。
ワシらの血筋はひたむきに生きてきたが、ついぞ本懐を遂げることなく逝ってしまった。
「残す」ことが、「血を継ぐ」ことが、どれほどの困難か、この男は分かっているのか？
「運命は、俺がぶち壊す。無様に生きよう。二人力尽きるその時まで」
トレーナーはノーリーズンの手を取って隠し通路へと導いた。
家臣全員が涙し、万歳の声が鳴りやまない。

キングヘイローはおおいに動揺していた。
「キス待ちッ！　キス待ちッ！」
遠征先のミーティングルームで身に覚えのないアプリから通知が来たのである。
「ちょっと誰よ！　私のスマホにこんなもの……パンドラさんねっ！」
「え〜あたし知〜らないっ。てかどうすんですか？　キス待ちしてますよキス待ち」
「しないわよ！　クラフトさんもそんな眼差しで見つめないで！」
「キングさん、いいんですか？　やらないとペナルティをくらいますよ」
「何よ、ペナルティって」
「未遂のものは、『チキン』として一生晒し上げられるんです。ほら、アプリの下の方、一覧を見ることができますよ」
ナイスネイチャ、スマートファルコン、ジャングルポケット……そうそうたる顔ぶれが、頭にトサカをつけた『チキン』として指名手配犯のように並んでいた。
「はい、キース！　キース！　キング先輩の〜ちょっといいとこ見てみたい〜！」
悪ノリするチームアスケラを前に、飛行機雲を思わせる大型新人が困惑した顔を浮かべていた。

「……みんな、寝ちゃった？」
そんな騒ぎもどこへやら。帰りの高速道路では誰もが疲れ切って舟をこいでいた。
助手席から後部座席を見ていたキングヘイローが、起こさないほうがよさそうね、と呟く。
アスケラを乗せたハイエースは左車線へと移り、サービスエリアに入るべく速度を落とした。
時刻は夜十時。主な売店はすでに閉まっており、自動販売機の明かりだけが夜闇を照らしていた。
トレーナーは自販機でカップコーヒーを買い、キングヘイローのためにココアも購入した。
「お疲れ、キング」
遠征の帰り、車の中で行われるささやかな慰労会をキングヘイローは心待ちにしていた。
アスケラの面々をまめまめしく監督することは楽しい。ただ少しせわしないと思うだけだ。
実家に子供を預けてきた夫婦のように、この時ばかりはつかの間の解放感に浸ることができた。
ココアの甘い香りを嗅ぎながら、思う。
……いらないわよね。今更、キスなんて。

結局、みんなから囃し立てられても二人はキスしなかった。
だがキングヘイローはだからといってトレーナーとの絆を疑いはしなかった。
例えるなら、生活に追われて婚約指輪を買いそこねた熟年夫婦のようなものだ。
砂を噛むような連敗も、高松宮記念での栄光も、二人三脚で一息に駆け抜けてきた。
トレーナーをへっぽこと呼ぶものは、もはや自分以外には誰一人としていない。
そのことに、誇りにも似た感情を覚えていた。
だから、いらない。
指輪だとか、愛の言葉だとか、キスだとかはいらない。
そんなものがなくても、これまで歩んできた日々が何より雄弁に物語っているから。
――そうよね、へっぽこ？
「するか、キス」

トレーナーはコーヒーのカップを置いて、いたって真面目な口調で言った。
キングヘイローは心臓が飛び出そうになるのをこらえて、平静を装った。
「ペナルティを気にしているの？　おあいにくさま、キングの一流はあの程度じゃ揺らがないわ」
「そうじゃない、でも俺たちはずっと頑張ってきた。だからさ」
「だから？」
「きっともう、『次』に行ってもいいんだと思う」
車の室内灯が橙色の明かりを投げかけてきていた。言いたいことはたくさんある。
こんな車内で、ムードも考えず、よくもそんなことを口にできたわね。だとか。
私たちの『次』って、実質もう一択しか考えられないじゃないのよ。だとか。
だけど湧き上がる喜びが、迷いのない視線が、これまでの軌跡が、すべての文句を飲み込ませた。
「おバカ」
もっと考えるべきことは他にあった。コーヒーのこと、ココアのこと。
この人の唇はコーヒーの味がするのかということ。

尊み……！　どうも、デジたんことアグネスデジタルです。
このアプリの素晴らしさがわかってもらえましたか？　もっと紹介しますね。
マックイーンさんは野球観戦中に球場カメラにすっぱ抜かれ「キス待ちッ！」。
タルマエさんは苫小牧の実家で宴会していたところを「キス待ちッ！」。
スカイさんは待てど暮らせど「キス待ちッ！」来ず消沈。
タマモさんは「いやこのタイミングで来ないんかい！」とずっこけてました。
「どうして……どうして姉妹で私だけ来ないのよおっ！」これは誰の叫びでしょうか。
『チキン』たちはケンタッキー食ってました。
むふふ、トレーナーさん。おこた温かいですね〜、は〜安全圏から見守るウマ娘ちゃんたちの葛藤……至福……。
ありがたやありがたや〜、トレーナーさんももっと近づいて、一緒に堪能しましょう！
その時、アグネスデジタルのスマホが「Here we go!!」に変わった。

キース！キース！

>スカイさんは待てど暮らせど「キス待ちッ！」来ず消沈。
ウンスはさぁ…

>ナイスネイチャ、スマートファルコン、ジャングルポケット
君たちどうせキスできないのにどうしてアプリ入れたの

草

できんやつはずっとそのままだなこりゃ

イチャイチャチュッチュしてるの良い…

>君たちどうせキスできないのにどうしてアプリ入れたの
しかし…あわよくば…

>「どうして……どうして姉妹で私だけ来ないのよおっ！」これは誰の叫びでしょうか。
バレバレすぎる…

ズン子んとこは何してんの…

ポッケは今は無理でもそのうちできるよ

サトノグループが開発したのでダイヤちゃんとクラちゃんとこはキスしまくりなんだろうな…

メジロの子もいっぱいキスしてそう

>タマモんとこは何してんの…

そらもうドッキングよ

どうした姉貴
何故入れていない姉貴
さっさとすべきことをしろ姉貴

一部の利用者からキスだけで済まなかった動画投稿されそう

ズン子の置かれた状況が何もわからない

通い妻みたいな事してるのがバレる子も多そう