「区切り、というのは大切なことですから」
「ふうん」

クラスメイトの意外な一面を見たような気がした。
あんまりこういった挨拶をするように思っていなかった。
同時に、知り合って一年も経ってないんだな、とも思う。
海鈴は私の方をじっと見たまま動こうとしない。
意地悪をしたいわけではないから、溜息はぐっとこらえた。

「まぁ…明けまして、おめでとう」
「はい。今年もよろしくお願いします」

満足気に頷いて、私の机の横まで近寄ってくる。
なんなんだ、本当に。

「立希さんは初詣、行きましたか」
「…行ったけど」

愛音の誘いで、燈と神社まで。
燈から今年もよろしくお願いします、と言ってもらえて、寒かったけど嬉しかった。
境内の玉砂利を吟味し始めたらどうしようってのも杞憂だったし。

「…なるほど、MyGO!!!!!のみなさんと行ったようですね」
「はぁ！？」
「そんな顔をされていましたので」

なんで分かったのか聞こうとして、それが答えになることに気付いて押し黙った。
私はそんなに顔に出やすいだろうか。

「そっちは行ったわけ」
「行ってませんが」

即答だった。

「みなさん、お忙しいようだったので」

なにか含みのある言い方。
一応、誘ったということだろうか。で、断られた…
祥子は知らないけど、他はバンド以外でも仕事してるみたいだし、仕方ないのかもしれない。
…１月１日から仕事があるものなのかは置いておいて。

「まぁ、別に元旦から行かなきゃいけないものでもないでしょ」
「なるほど…バンドのみなさんと参拝済みの余裕を感じますね」

「はぁ？」
「絆を見せつけられたようです」

冗談にしてはよく分からない海鈴の言葉。
意図を汲み取れず黙っていると、海鈴がふいと後ろを向いた。
正確には、私たちの席列の最後尾、三角さんの席。

「…賭けをしてみませんか」

まだ登校していないから誰も座っていないその席から、私の方へ向き直る。
相変わらず仏頂面のままだけど、にやりと笑ったような気がした。

「三角さんは今日オフなので、朝から登校してくる予定です。
　私と立希さん、三角さんがどちらへ先に挨拶するか、賭けてみませんか」
「はぁ？」

「景品はジュースということで、一つ」

受けるつもり無いけど。
そう言い返そうとして、タイミングがいいのか悪いのか、ちょうど三角さんが教室に入ってくる。
入口近くに居たクラスメイトに挨拶しながら鞄を机に置いて、直ぐに私たちを見つける。
それからまっすぐに私の席へ近づいてきた。
下らない勝負事のはずなのに、どうにも落ち着かない。
私と海鈴が無言でじっと見つめているのに気付いて怪訝な顔を浮かべながら、三角さんは口を開く。
笑顔を浮かべて、

「二人とも、明けましておめでとう」
「……」

三角さんは海鈴を見て、それから私を見た。けれど挨拶は私たちまとめて。
これは、どっちなんだ。
判定を伺うみたいに、私は海鈴の方を見た。

「明けましておめでとうございます、三角さん」
「あ、まあ…今年も、よろしく」

けど、海鈴は得意げな顔も勝ち誇るような笑みも浮かべて無くて。
私はふっと口の端を少しだけ上げた。

「お二人共。これからでなんですが、ジュースを買いに行きませんか」
「今から？　もうすぐ始まるよ？」
「では、次の休み時間にしましょう」
「…まあ。いいんじゃない」
「え、え？」

嬉しそうな海鈴に免じて、乗ってやるとしよう。
今年もよろしくとかそんなんじゃなくて、ただジュースを飲むだけ、だけど。
ちょっとだけ長い休みが終わって、私の普通の日がまた始まった気がした。

あなたは…初華のこと何もわかってませんのね…

>うみたき助かる
自演してて草

真剣部？

うみたきは2人で肩透かしされるのが絵になるな

キザな事しようとして空回っちゃうの海鈴ちゃんらしいな…

陰間茶屋いいよね…
行ったことないけど

ひどい自演ミスを見た
今までもやってたのかと思うときっついなこれ…