※太線(━━━━━━━━━)は語り手の変わる場面転換、細線(─────────)は語り手の変わらない場面転換を表しています。

「あっついなぁテチス…」
「今日は最高気温38℃になるそうですよ、北条先生。」
「いくら夏だからって…勘弁してほしいよほんとー…」
今日は休診の日。いつもより少し遅く起きた先生は、暑さに不満たらたらの様子だった。休みの日の先生は仕事中よりも気が抜けていて、そんなところも…私は好きだ。
「私は暑い日、そんなに嫌いじゃないです。」
「えぇー…変わってんねー…」
そう。今日みたいに蒸し暑い日は、過ごしにくいけど好きだ。
貴方に出会った日を思い出せるから。

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「待てやコラァ！！！」
「追いかけてくんなこの燃えカス野郎！ビビサンダー！」
「んだとコラ！」
背後から火の玉が飛んでくる。ウチはそれを華麗に避け、相手の懐に潜り込んで強力な一撃をお見舞いする。
「ボルトナックル！！！」
渾身の一撃は、あっさりと受け止められた。
「テメエみてえなガキの攻撃が効くと思ってんのか…？」
燃え盛る腕でウチの足はがしりと掴まれ、逆さに持ち上げられた。もがいても全く力は緩まらない。熱い…体が焼ける…！
「ワシのシマ荒らしてタダで済むと思っとんのか？今のうちに謝るんやったら命だけは助けてやってもええで。」
「メラ…モン…！オマエの炎…！全然…熱くないな！そろそろ燃え尽きて消えて無くなるんじゃないか？この…おいぼれの燃えカス！！」
「はぁ…聞き分けの悪いガキやな…燃えカスになるのはお前や！エクスラディケート！！！」
メラモンの炎がまるで巨大な龍のように燃え上がる。炎は空気を食い、ウチの体を焼き尽くす。悲鳴を上げることすら、できなかった。

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───────ぅ…あれ…まだ…生きてんの…ウチ…
ラッキー！と、素直に喜べる状況でもなかった。
全身はヒリヒリと痛いし、メラモンに掴まれていた足は全く感覚がない。
喉が渇いた。水がのみたい。痛む体を無理やり引きずって、少しずつ動き出す。あいにく、近くに川は見当たらなかった。
意識が薄れていく。ウチ…死ぬのかな…
その時だ。さっきは何も聞こえなかった方から、水の流れる音が聞こえた。
その方を見ると、ガラスの破片が宙に舞っているかのような見た目の光があった。ウチはそれに向かって這いずって行った。
その光を抜けると、目の前に噴水があった。
ここ…どこだろ…でも…どうでもいいや…
私はその噴水の中に落ちた。もう立っていることすら辛かったからだ。

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「あー…あっちぃ…早く帰って寝てぇ…」
当直の勤務を終えた俺は、新しく建てた病院兼自宅へと帰っていた。
独立を目前に控え、もう少しで有給消化。開業まで少しの間、ゆっくりと休める。こんな体に悪い当直からももう少しで解放される。
しかしこんなにも蒸し暑いと解放感も台無しだ。さっさと帰ろうと、俺は近道の公園を通ることにした。
噴水が特徴的だが、他に目立った遊具もない公園。いつもなら気にも留めることのない噴水が、今日は妙に気になった。
「ん…？」
水に何か浮いている。ビニール袋かと思ったが違う。これは…クラゲ？いやそれも違う。これは…！
「人！？」
5歳程度の背丈の子供のような姿をした、クラゲのような何かが水に浮いていた。UMA？いや、それともこれがデジモンとか言うやつか…？
よく見ると、それは全身に水ぶくれができていた。熱傷。Ⅱ度以上だろう。
足に至っては黒くなっている。Ⅲ度の熱傷。重症だ。今すぐにでも治療の必要がある。
救急車！…を呼んだところでこんな謎の生き物を乗せてはくれないだろう。かと言って放っておくのも、俺の医者としての心が許さなかった。
俺はそれを掬い上げ、急いで自分の病院へと連れていくことにした。

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病院へと走りながら、俺はユウに電話をかけた。
「はいこちら神月「おいユウ！今すぐ俺のとこに来い！」
「なんだいこんな時間にいきなり…僕は研究で忙しいんだが…」
電話口から、ユウの気だるげな声が聞こえてくる。
「お前がこの前言ってたやつ！デジモンで合ってるか！」
「君も興味があるのかい？話だったらいくらでもするが…」
「多分そのデジモンを拾った！」
「なんだって！？どんな見た目だ！」
「子供ぐらいの姿でー…クラゲみたいな見た目だ！重度の熱傷を負ってる！お前なら助けられないか！」
「ふーむ…データベースにないデジモンだね…興味深い。機材を持って君のところに行こう。少し待っていたまえ」
とりあえずユウの協力を取り付けることはできた。いつも俺のことを振り回しているのだ。これぐらいはしてもらわないと困る。

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診察室のベッドにその謎の生物──────デジモンを寝かせる。熱傷はまず流水で冷却することが一番重要だ。幸い噴水に浮いていたおかげで、冷やされはしていたみたいだ。
明らかにⅡ度熱傷が全身の15%を超している。入院治療を必要とするものだ。
感染症対策を考えると抗生剤を投与したいが、そもそもデジモンに効くのかもわからない。一体俺はどうすればいいんだ…！
「エル！新種のデジモンってのはどこだ！」
神月がパソコンやら巨大なカプセルやらを、目元の隠れた男に持たせてやってきた。
「ユウ…と…どちら様？」
「私ですか？神月さんの助手です。お気になさらず。」
「まあまあ、彼に正体を隠す必要もないだろう。」
「そうですか？では失礼して…」
彼はそう言うと背中から3対の翼を生やした。それが体を包んだかと思うと次の瞬間、彼は純白の衣を纏った天使へと変貌した。
「彼はエンジェモン。僕の助手だよ。」
「デジモンってのも…色々いるんだな…」
目の前の光景に圧倒され、俺はその程度の感想を漏らすことしかできなかった。

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「ふむ…やはり私のデータにないデジモンだな…」
患者をカプセルに入れ、解析しているユウ。
「それで…助かるのか？」
「わからん。体を構成しているデータの20％近くが破損してエラーを起こしている。…まあやるだけはやってみるさ。」
「そうか…」
「とりあえず名前がいるな。いつまでもアレとかソレとかじゃ呼びにくいしな…なんか案ないかエル？」
「そうだな…」
俺は机に積んであった本を手に取る。タイトルは『消えた海』テチス海という太古の昔に存在した海についての本だ。
「テチスなんてどうだ？その子クラゲっぽいし」
「テチスくんか…まあいいだろう。とりあえずデータ修復のプログラムを組んでみよう。君も手伝いたまえ。」
「えっ…俺はプログラミング…HTMLぐらいしかできないぞ…？」
「そうじゃない。デジモンは生命体だ。普通に薬を使った治療も試してみる価値はある。そっちは君の領分だろう？」
「なるほどな…この病院で俺が最初に治療する患者がデジモンだとは…まぁ、やってやるか」

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ん……あれ…ウチ…どうなったんだろ…
薄く目を開けると、ウチのことをエンジェモンが覗き込んでいた。
ああ…やっぱウチ…死んだんだな…
なんだかとても眠い。ウチはその欲求に従った。

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また目が覚めた。体が軽い。
「神月さん、北条さん。彼女が目を覚ましたようです。」
エンジェモンが誰かを呼びに行った。
「本当か！？」
あれって…人間…？ウチ…死んだんじゃ無かったんだ…
「えっと…あんた人間だよね？ここどこ？」
「ここは俺の病院だ。気分はどう？テチス」
癖毛の白衣を着た男。コイツが助けてくれたのかな？
「えっと…大丈夫。ちょっと火傷痛いけど…テチスって何？」
「あー…君の名前わからなかったから…勝手に付けちゃった。本当は何て言うの？」
名前…名前かぁ…
ウチらデジモンに固有の名前というモノはない。みんな種類の名前で呼び合う。
ウチはジェリーモン。ウチじゃないジェリーモンもジェリーモン。それが普通だったし、不満もなかった。
テチス。ウチだけに付けられた、名前というモノ。それはなんだか、とても愛おしかった。
…テチスでいい！それより…ここどこ？」
「それについては私がご説明いたします。」
エンジェモンが何やら紙を持ってきていた。
「まず、ここはデジタルワールドではありません。リアルワールドです。」
リアル…ウチ…いつの間にか人間の世界に来てたんだ。
「で？」
「今私たちが持っている技術では自由にゲートを開くことはできません…なので…そのー…」
「なに？はやく言いなよ」
「えっとですね…あなたはデジタルワールドには帰ることが…できないんです…」
気まずそうにエンジェモンが話した内容は、ウチにとってはさほどショックでも無かった。
あんなところ、帰れなくても困らない。
「そっかぁ…ねえ、そこの人間。名前なに？」
「俺？」
「そう、アンタ。」
「北条だけど…」
「ホージョーせんせー、アイツのいう通りウチもう帰れなくて行くとこないからさ、ここに住まわしてよ。」
「えぇー…」
「もちろんタダとは言わないよ。ウチもここで働く！」

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あれから、随分と色々なことがあった。
淑やかでない言葉使いは相応しくないと言われた私は、必死に丁寧な話し方を学んだ。
それだけじゃない。北条先生のところにあった本は全て読んで、知識をつけた。時間はかかったけど。
その必死な姿に根負けしたのか、先生は私のことを少しずつ認めてくれた。私はこの病院の看護師になったのだ。
私の治療のため用意された器具は何故かそのまま放置されていた。そのためか、デジモンがたまに運び込まれるようになった。
設備は段々と充実していき、病院の地下へと移された。デジモン科がこの病院に誕生したのだ。
そして私は段々と進化していった。もっと先生の役に立ちたい。その想いが、私を完全体にまで昇華させた。
「…どうしたのテチス？俺の顔見てボーッとして。」
「えっ!?あ…なんでもないです北条先生！」
「まあ暑いしねぇ…座りなよテチス」
そう言って、彼は自分の隣に座るよう促してきた。
「あ…ありがとう…ございます」
あの時貴方に助けられて良かった。
この世界に来て良かった。
私はテチス。私は…幸せだ。