No.259　VI・F／マグナモンX-neXt
No.162　■■■■



「――これでも、届かないのか……ッ！」
「いいえ、十分届いておりましたとも。」

金の鎧に身を包んだ者が、�Y・Fを一瞥する。

「心、体、力、技。どれも素晴らしい水準でしたとも。これならば、救世なぞ造作もないでしょう。
ですが、力の強さだけですべてが解決するわけではありません。
強大だからこそ、丁寧に、無駄なく、効率的に扱われなければいけないのです。」

■■■■の周りに"力"が結集し、�Y・FとマグナモンX-neXtはその圧力に気圧される。
純粋にして圧倒的な力でなければ、マグナモンX-neXtの持つ絶対的な防御力を打ち破ることはできない。
そんな彼ですら死を予感させる力の波動が、この空間を満たし、支配する。

「貴方たちなら必ず突破できるでしょう。
挑戦はいつでも受け付けています。だから、また挑戦してくださいね？」

■■■■は両腕を大きく開き、愛しい我が子を抱きしめるように、美しい花々を愛でるように、蠢動する力の塊に両手を添える。
あふれ出す光の瞬きが、極限まで凝縮された何かが溢れかえること予感させる。

「（これは…凌ぎきれない…ッ！せめて、せめて主だけでもッッ！！）」
「マグナモン…ッ！」

マグナモンX-neXtは僅かに残ったすべての力を防御に転換する。
溢れかえる激しい光と熱に、二人は耐えられず目を覆う。

「滅びゆく者から不滅の者へ、移ろう者から不変の者へ。
始まりと終わりの狭間に微睡む君よ、目覚めの時だ。
――因果地平／不可説転生（いんがちへい／ふかせつてんせい）……。」

直後、二人の姿は光に掻き消え、世界は暗転した。



◇



「―――――ッ！」

意識が復活した�Y・Fは勢いよく体を起こして周囲を見渡す。
そこは先の戦闘に入る前にいた、テイマー用の拠点施設の中であった。
隣にはマグナモンが気を失って横たわっていたが、直後に意識を取り戻し顔を上げる。

「主……。」
「夢だったが夢じゃなかった、というやつだな。」

�Y・Fは起き上がり、マグナモンへ手を差し伸べる。

「あの姿になっても勝てない敵がいるなんて…。」
「まあ…なんだ。俺が思うに、あれは"俺たちの物語に関与しない部外者"（ばんがいへん）って奴だろうさ。」
「…？」

マグナモンはきょとんとした顔で�Y・Fを見る。
その言葉の意味をどうにか考えるが、答えを導き出すことはできなかった。

「悔しい……ですが、なんだか嬉しいですね。私はまだ、高みを目指せる…！」
「フッ、俺も同意見だ。あれは一生でまみえるかどうかの強敵だろう。
――まだまだ、世界は俺たちを退屈させてくれないようだ。」

二人は顔を合わせ、部屋を後にする。
スマホの画面に提示された260,800,000bitの入金メッセージと、
メッセージに添付された超ド級のアーティファクトのデータに�Y・Fが目を丸くしたのは、それから数分後のことだった。





◇





No.D150 エンシェントモニタモン
No.162　■■■■

「はぁ〜、中々見ごたえのあるバトルだったわねー。生の映画を見てるようだったわ。
……それはそれとして、あそこまでガチガチにしなくてもよかったんじゃないの？
容赦がなさ過ぎてハラハラしたわ。」
「何を言ってるんですか。彼相手ならアレくらいの出力でなければ意味がないのです。」

袋を抱えポテトチップスをつまみつつ、モニターを眺めていたエンシェントモニタモンは感嘆の声を漏らす。
両手を掲げ、黄金の杯を生成していた■■■■は彼女の批評に口をとがらせる。

「でも、あの子が貴方のもとに到達したってことは、この後色々と展開が動くってことなのかしら？
じゃなきゃ、ああも露骨に依頼に誘導なんかしなかったでしょ？」
「さぁ、どうでしょう。それは彼らの選択次第です。
未来の行く末は、今を生きる人間に委ねられているのですから。」
「……ひょっとしてそれはギャグで言ってるのかしら。」

全知全能から語られる戯言に、エンシェントモニタモンは大きくため息をついた。