「長距離って言ったって目黒記念は2500m。私の適性距離には全然足りない……トレーナー、分かってて言ったでしょ？　……悪い人だなあ、ほんと。それに、新潟なんて。遠回しに誘ってる？」

言い訳を取り繕おうとした唇を、いたずらを装った表情が人差し指で縫いとめる。男を誘う悪女のようにも、道に迷った幼子のようにも見えるひび割れた仮面の表情が、雨漏りのように泣いていた。肌が触れ合うほど近くにいた彼女の、その心が、今こんなにも遠い。遠く、遠すぎて、寒ささえ感じてしまいそうで。

「ここしかない。……もう、ここしかないんだ。エルも、スペちゃんも、グラスもキングも、みんなドリームシリーズに移籍して、私が走れるのは……私が、みんなと競うのには、私が勝つには、私がオペラオーを超えるしか無い。そのための、私の距離は、もうここにしかない。無いんだよ……。ねえ、分かるでしょう……？」

セイ、落ち着いて欲しい。今の君は冷静さを欠いている。そんな様子じゃ、仮に戦っても、君のレースをするのは……

「トレーナーも……私じゃムリだって、そう言うの？」

その目を、その表情を、俺はきっと忘れない。忘れられない。……いいや、忘れてはいけないのだろう。俺は、彼女の理解者にはなれなかった。
ただ、隣に居ただけで、並び立っていると、そう思い上がっていただけと。苦い真実を、突きつけられたのだった。

ｼﾞﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘ…………

保険として用意しつつも、概算して年に一度くらいしか鳴らない目覚まし時計が珍しく仕事をした。
今日は、俺の担当の大事なレース……有マ記念の開催日だ。ハレの日だと言うのに、とんだ大失態である。つくづく保険を用意しておいて良かった。

「や。おっはよ〜、トレーナー！　なになに、どしたの。目元が赤いよ〜？　不安と楽しみで眠れなかったとか、そう言う感じ？　いや〜、トレーナーさんも意外とお子様だにゃ〜〜」

別にそう言うわけでは無いのだが。何が楽しいのか、彼女はぴょんこぴょんこと俺の周りでステップしては、ぺたぺたとスキンシップを繰り返してくる。

「お、寝癖はっけ〜ん♪　いやはや、本当にどうしたのさ？　普段はピシッとしてるのに、らしくないよね」

囁いて、蒼い瞳が俺を覗き込む。その目が、どうしてだか、ぞくりと心を震わせた。

「……ね、トレーナー。今日のレース、勝てると思う？」

不意に、彼女が問いかける。
一番人気についてマークされてしまった事への懸念。荒れたバ場に前走より500も短い距離……不安材料は、多い。

君なら勝てるさ。

だが……考えるよりも先に、問いへの答えはするり、自然と口をついていた。

「！　……にゃはは。またまたトレーナーさんは、口が上手いんだからさ〜。そうやっておだてたって何も出ないよ〜？　もう、出せるだけ出し切ってるんだからさ、こっちは」

木に登らなくとも、君は、天高く駆けて行けるだろう？

「む、ぐ、む……。えへへ」

照れて頬をかく担当は、いつになく素直で可愛らしい。

「むむっ！　まるで人が普段は素直じゃなくて可愛く無いみたいに！　……あっちゃ〜、これはセイちゃんレース前に絶不調引いちゃったかも〜〜？」

満面の笑みで何を言っているんだ。

「冗談ですって♪　……うん！　それじゃ、行ってくるよ。一着、期待しててよね？」

勿論だ。

「ふふっ。あ、そうだ。私が一着取ったら、その時はさ。お祝い。そっちも期待しててよね」

？　俺が期待するのか。

「そうそう。……だから、レースが終わるまでに、ちゃ〜んと身だしなみ、整えておいてよね。そんなんじゃウィナーズサークルで笑われちゃうゾ♪」

『有マ記念、優勝はセイウンスカイ！　前走菊花賞に続き長距離レースを圧勝！　ライブを待たずウィナーズサークルで専属トレーナーに熱烈告白！？　恋のレースも先行逃げ切りか！？』

どうにもお辛い展開ばかり幻視して気が沈んできたので無から錬成した幻覚です

ぽんぽんと担当トレーナーを翻弄しながらも、ときどき真っ直ぐな好意に言葉を詰まらせてたりしたら可愛いかなって

貴重なウンスありがたい…

>それに、新潟なんて。遠回しに誘ってる？
やはり新潟かいつ行く

アプリならできる、きっとできるんだ

やっぱり新潟はそうなんだ…

存在しない記憶…

もういい
わかったから
早く引かせろ

このまま実装まで延々と幻覚にこの身を苛まれ続けるんだ……あれ、良いことでは？

思うままに自分のウンスを描いていいんだ…

ウンスいいよね

これ時系列は6レス目→スレ本文？
それとも別世界線？

有馬勝って原作ルートを脱してるから、目覚まし時計から先は別世界線ですねえ

有馬負けて春天秋天負けて屈腱炎からの前走なし春天最下位か

アプリでも稀に発生してお辛くなるシニアでのガタ落ちルート

セイウンスカイの菊花賞大好きなんだ
怪我さえなければ…

個人的に黄金世代の中で一番とんがってる経歴してると思うガール　早く育成させて♡

現実世界側の時計を叩き壊す展開はもっとやるべきだと思う
スズカさんも光にならなくていいしテイオーだって復帰できるんだ